Klima og miljø

Nogle af instituttets forskere overvåger afsmeltningen af den grønlandske indlandsis fra satellit og fly for at finde ud af, hvor hurtigt isen smelter, så vi kan forberede os bedst muligt på de forventede stigninger i havniveauet.

Et andet fokusområde er studier af atmosfæren. En gruppe forskere på instituttet er ved at udvikle et observatorium til den internationale rumstation, der skal studere, hvordan blandt andet ekstreme tordenvejr, vanddamp, aerosoler og skyer spiller sammen og påvirker atmosfærens kemiske sammensætning. Atmosfæreforskerne vil også studere, hvordan naturlige og menneskeskabte begivenheder på jordoverfladen - for eksempel orkaner, støvstorme, skovbrande og vulkanudbrud - influerer på atmosfæren.

Også forbindelsen mellem variationer i Solens aktivitet og ændringer i den globale middeltemperatur er genstand for forskning ved instituttet. Solens aktivitet har direkte indflydelse på, hvor meget kosmisk stråling, der slipper igennem Solens magnetfelt og rammer Jordens atmosfære, og forskerne undersøger, om der er en sammenhæng mellem mængden af kosmisk stråling og skyer i Jordens atmosfære.

Fakta om Jordens klima    Jordens klima er ikke kun et spørgsmål om den globale middeltemperatur. Også vindmønstre, nedbørsmængder, havniveau og luftfugtighed er en del af klimaet og spiller en vigtig rolle for menneskets livsbetingelser.   Klimaet skabes gennem et samspil mellem mange faktorer f.eks. solindstrålingen, jordoverfladens evne til at reflektere sollyset og atmosfærens evne til at holde på varmen. En lille ændring i en af disse faktorer kan starte en kædereaktion, der resulterer i store ændringer i det globale klima.   De indbyrdes feedbackmekanismer er uendeligt komplicerede, og det kræver megen forskning og stor computerkraft at kortlægge og modellere dem.   Målet er at blive i stand til at forudsige, hvordan klimaet vil udvikle sig som konsekvens af naturlige og menneskeskabte påvirkninger.