Kasper Elm Heintz fra DTU Space er blevet tildelt den internationale pris 'Astronomy & Astrophysics Award for Outstanding Early Career Researcher Article 2026' for sin forskning i det tidlige univers.
Prisen uddeles af det anerkendte tidsskrift Astronomy & Astrophysics for en videnskabelig artikel, som udmærker sig blandt yngre forskere.
Kasper Elm Heintz modtager prisen for artiklen 'The JWST-PRIMAL archival survey', publiceret i tidsskriftet, som er baseret på observationer fra James Webb Space. I studiet analyserer astrofysikeren knap 600 galakser fra den første milliard år af universets eksistens. Han har desuden opbygget det hidtil største ensartede spektroskopiske datasæt over galakser fra denne tidlige periode.
Introducerer ny analyse-metode
Arbejdet introducerer samtidig en ny metode til at analysere galaksernes egenskaber.
Resultaterne peger på, at de fleste af de tidligste galakser er omgivet af store mængder neutral brint.
Det giver ny viden om, hvordan galakser opbygges, og bidrager til at fastlægge tidslinjen for universets reionisering, som er en central fase i universets udvikling.
Reionisering er den periode, hvor universet gik fra at være mørkt og neutralt til igen at blive ioniseret og gennemsigtigt for lys. Det er en forudsætning for, at vi i dag kan observere fjerne galakser. Denne fase er central, fordi den giver indsigt i, hvornår universets første stjerner og galakser blev dannet, hvordan de tidligste strukturer udviklede sig, og hvornår lys begyndte at kunne bevæge sig frit gennem rummet.
Kasper Elm Heintz’ forskning bidrager med observationer fra netop denne periode og er med til at belyse, hvor hurtigt reioniseringen skete, og hvilke galakser der drev processen.
Studiet stiller desuden data frit til rådighed for forskningsmiljøet i form af ensartet behandlede spektre og kataloger.
Enstemmigt udvalgt prisvinder
Ifølge priskomiteen blev artiklen enstemmigt udvalgt blandt et stort antal indsendte bidrag.
Prisen overrækkes til Kasper Elm Heinz ved European Astronomical Society’s årsmøde, som finder sted fra 29. juni til 3. juli 2026 i Lausanne, Schweiz.
